メモリアル

「は？写真なんて撮る必要あるの？」

昔の私は結構酷い者だった。

「良いから良いから！写真っていうもんはな、結構後から大事な物になってくんだよ」

数十年も前、私のパートナーであったパイロットが写真を撮ろうなんて言い出した。

別に写真なんて興味もなかったし、撮ってもあまり良い物ではなかった。

「大事なもんになるって…、そんな紙切れ一枚持ってなくても変わらないでしょ…」

そう。

一枚の写真なんて、持ってたって何も変わらない。

どうせいつかは失くす物だ。

「まぁまぁ！一応持っておけよ！さ、並べ並べ！」

彼が強引(強制)私を押すものだから、仕方ないと思って渋々一緒に写真を撮った。

「ヤエー！撮っても良いぞー！」

ヤエという戦況オペレーターにカメラを持たせ、二人の写真を撮ってもらった。

その30分後に焼かれた写真を一枚貰った。

取り敢えず、自室に飾った。

その時は別になんでもない、一枚の薄っぺらい記憶でしかなかった。

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数十年後、新しいパートナーが来た。

彼女は昔の無愛想な私にそっくりで、ついつい笑ってしまう程だった。

「ね、なゆ。写真撮ろうか！」

私は相変わらずの口調でなゆに話しかけた。

「はい？写真？なんで」

おーう、やっぱり私だなぁ。

同じ様な事、私も言ったなぁ。

「良いから良いから！写真って結構大事な物なのよ？」

なゆは興味なさそうに私の話しを聞いている。

「だってそんな薄っぺらいにデータに意味なんてないでしょ…」

「良いから撮るー！なゆに断る権利なんてあるか」

「酷くない？ニトラ…」

渋々と私に押されて写真を撮るなゆ。

現在の戦況オペレーターに写真を撮ってもらい、焼きあがった写真をもらった。

その写真を写真立てに入れ、前世のパートナーの写真の隣に飾った。

こうして見ると、私の棚って結構華やかだ。

前世のパートナーに貰った小物や、艦長や戦況オペレーター、私の弟子からなどの贈り物が沢山飾ってあった。

「気付かないうちに結構増えたな…」

自分の大切な記憶が飾ってある棚をまじまじと見る。

色々飾ってあるが、一番よく目に入るのが、前世のパートナーと撮った写真だった。

少し、目頭が熱くなる。

でもそんな目から出た雫を洋服の裾で拭い取り、顔を上げる。

こんな所で泣いてはいけない。

もう泣かないと決めた。

過去を振り返らないと決めた。

未来の為に生きると決めた。

未来の為に戦うと決めた。

大切な人を失くさない為に。

もう、悲しみを連鎖させない為に。

この世界から戦争を断ち切る。

それが私たちの役目。

…あぁ、今となってはいない愛おしい人。

彼には色々な事を教えて貰った。

仲間の大切さ、戦う事の痛み、独りではない喜びを。

「私の方が長く生きているのに、彼にはお世話になったなぁ」

今度、手紙を書いてみようかな。

きっとギクシャクした内容になるだろうけど、関係ない。

彼にとってはきっと大切な物になるだろう。

 「クリア、もう少しでそっちに行くね」

この戦いが終ったら、貴方の元へいくよ。

だから、その時まで、さようなら